Month: September 2017

Vandaag hebben we lekker een beetje kunnen uitslapen! Voordat we weer worden opgepikt gaan we eerst nog even ontbijten. Ook vandaag weer lekker. Namelijk hetzelfde als gister 😉 Al hadden ze vandaag ook nog een heerlijk plakje cake er bij gedaan. We gokken op iets van een bananen/kokos cake!

Na het ontbijt pakken we onze rugzak in voor de ochtend, en vertrekken we richting Polonnaruwa.

Polonnaruwa is de tweede hoofdstad van Sri Lanka geweest. Tegenwoordig is het niet meer de hoofdstad, maar veel overblijfselen van toen zijn nog bewaard gebleven.

Vandaag gaan we deze stad op de fiets verkennen! Als echte Nederlanders is dat voor ons natuurlijk geen probleem 🙂

We huren een fiets en vertrekken naar de eerste bezienswaardigheid. Dit is als ik het me goed herinner het oude paleis. In de strijd met de Tamils, is het paleis volledig platgebrand. Althans volledig.. Het bovenste deel van het paleis bestond uit hout, dat is volledig weg. De lagen van de onderste verdieping zijn wel nog te zien! Maar ook deze zijn flink beschadigd. Zeker na zo’n lange tijd.

We lopen de paleistuinen door en komen onder andere ook het oude zwembad tegen. Buiten het zwembad zien we nog veel andere ruines, maar we kunnen niet echt plaatsen wat het precies allemaal is geweest.

Als we alles gezien hebben, springen we weer op de fiets en gaan we door naar de volgende bezienswaardigheid. Zolang je de weg volgt, zie je een voor een alle bezienswaardigheden. Geen risico om te verdwalen dus!

Dan komen we bij de oude tempels aan. Hier wikkel ik me in met mijn doek om m’n knieën en schouders te bedekken, en zetten we de schoenen netjes bij de ingang neer. Heel goed voorbereid met die doek, alleen jammer dat ik dan toch zelf geen sokken heb mee genomen. Want oei! Wat zijn die tegels heet!

Ondanks dat mijn voeten verbranden, lopen we om de tempel heen. (wel heel snel want ik kan niet stil staan) Echt bijzonder hoe goed dit bewaard is gebleven!

Elke keer als ik een klein schaduw plekje op de vloer vind, ga ik daar staan zodat ik rustig een foto kan maken.

Dan verlaten we de tempel weer, gelukkig de schoenen mogen weer aan!

Buiten deze tempel zijn er hier nog meerdere. Prachtig om doorheen te lopen. We gaan bij nog een aantal tempels naar binnen, maar slaan ook een enkeling over. Even mijn voetjes sparen 😉

Dan springen we weer op de fiets naar het volgende bezienswaardigheden. Als we alles gezien hebben, kunnen we onze fietsen achterlaten. Sagara pikt ons weer op en brengt ons naar een restaurant om te lunchen.

We gaan vandaag lunchen in een restaurant dat welliswaar gericht is op toeristen, maar juist deze toeristen de Sri Lankeese keuken wil laten proeven.

Als wij aankomen wordt er een buffet voor ons opgezet. We krijgen de uitleg van wat wat is en kunnen daarna opscheppen.

Zoals gister beloofd gaat Sagara ons vandaag leren hoe je met je handen moet eten. Want dat is hier normaal! Niet met beide handen, maar alleen met de rechter hand.

Dus.. Het viel niet tegen! Het is wel even wennen, maar wel goed te doen. Zelfs de rijst hebben we succesvol kunnen eten. Al denk ik dat we dit thuis toch maar niet gaan doen 😉

Na het lunchen rijden we weer terug. Onderweg wordt Sagara aangehouden door de politie. Oh jee, wat is er mis? Er zijn zo goed als geen verkeersregels hier, maar toch heeft de politie iets gevonden waarvoor Sagara een bekeuring krijgt. Hij zou ingehaald hebben op een brug waar het niet mag. Heel bijzonder want er past maar 1 auto tegelijk op, zo smal is die brug..

Sagara geeft zijn gegevens af en vult de formulieren in. Niet veel later horen we hem al bellen met een van zijn vrienden. Het blijkt dat deze vriend de politie agent kent en dat hij gaat regelen dat hij zijn rijbewijs terug krijgt. (na een overtreding nemen ze hier je rijbewijs in en krijg je een tijdelijk rijbewijs mee) Althans dat is wat ik er van begrepen heb. Zo gaat dat hier dus 😉

Maar dan! Dan rijden we even langs ons huisje zodat we onze zwemspullen kunnen ophalen. En niet voor niets! Sagara heeft een nieuw adres voor ons waar we een olifant kunnen gaan wassen! Gister waren we totaal niet te spreken over de omgang met de olifanten, en hebben daarom het wassen met de olifant afgezegd. Dit keer is het geen toeristische trekpleister waar we naartoe gaan, maar een kennis van Sagara.

De eigenaar van Meniki (een vrouwtje van 35) heeft haar al heel jong opgevangen toen ze ziek is geworden. Vervolgens heeft deze man haar helemaal verzorgd. Daarna hebben ze een licentie geregeld en is ze bij hem gebleven. Hierdoor is ze gewend om met mensen om te gaan. Al zou ik toch liever niet een hele groep mensen op  Meniki af willen sturen, want wellicht dat dat te veel is!

Nog steeds wilde we eerst zeker weten of de olifant niet aan duizenden kettingen ligt, en hoe er met de olifant wordt omgegaan. We spreken daarom af met Sagara dat we eerst even kijken, en daarna beslissen of we het doen of niet.

We worden met een aanhangwagen dat wordt getrokken door een motorblok op wielen naar de rivier gebracht. Als we daar aankomen zien we dat Meniki al lekker in het water ligt.

We zien geen duizenden kettingen en de verzorger is heel zorgzaam met de olifant bezig. We stellen nog wat vragen over waarom en hoe Meniki hier is gekomen. Bart geeft aan dat hij er een goed gevoel bij heeft en dan ga ook ik overstag.

Meniki wordt dagelijks gewassen in de rivier. Dit keer mocht ik mee helpen! Mijn ultieme droom! Lekker in het water met een olifant 😀

Pas 1 keer eerder een olifant echt aangeraakt, dat was in Blijdorp. Maar nu is het nog veel bijzonderder! Met een kwart schil van de kokosnoot scrub ik haar rug.

Nadat we haar hebben gewassen, staat ze opeens op. Dan vraagt de verzorger of ik even op de nek wil zitten. Dat wil ik maar al te graag! Althans als ze het goed vindt! En ja hoor, hop, daar zit ik dan! Op de nek kunnen olifanten heel veel gewicht dragen, op de rug niet. Ik let er daarom op zelf op dat ik goed zit, al doet de verzorger dat ook!

Als ik eenmaal zit, krijg ik opeens een spontane douche! GEWELDIG! Dit wordt een aantal keer herhaald. Na een paar keer is het goed geweest. Ik laat me langzaam van haar afglijden en loop weer naar de kant.

Omdat ze zo braaf is geweest, krijgt ze heel wat watermeloenen. Deze mogen Bart en ik zelf aan haar voeren!

Als de meloenen op zijn, gaat ze weer lekker het water in. Wij worden ondertussen voorzien van een verse King-kokosnoot! Wat een ervaring!

En vooral wat bijzonder dat het toch nog gelukt is! Een olifant is van nature een heel vriendelijk dier, maar de omgang met mensen blijft toch iets raars. Dit kan alleen als ze het gewend zijn geworden van kleins af aan.

Nu kan dat natuurlijk ook twee kanten op gaan. In veel gevallen is het heel negatief dat ze met mensen om kunnen gaan en ze worden gebruikt als kermis attractie! In een heel enkel geval, kan het wel een beetje positief zijn. Zoals hier en ook bij de olifanten opvang! De olifanten hebben intensieve verzorging nodig gehad, en kunnen vaak daarna niet meer het wild in. Wat fijn is het dan dat er toch nog mensen zijn die voor de rest van hun leven voor deze olifanten willen zorgen!

Ik ben weer een ervaring rijker, en ook heel gelukkig!

Als we weer terug bij de weg zijn afgezet, gaan we naar ons huisje. Even lekker warm douchen, en verder nagenieten van deze ervaring!

Als we weer helemaal zijn opgefrist, is het alweer tijd voor het avondeten. Vanavond doen we even rustig aan, en eten we weer in het restaurant van The Other Corner. 0ok vandaag is de service subliem, en het eten weer erg lekker!

Na het eten gaan we terug naar ons huisje en heb ik tijd om de blog te schrijven. Hier gaat toch meer tijd in zitten dan verwacht, misschien omdat ik altijd zo’n mega lange blog maak? Haha! Nou vandaag ook weer!

Vanaf morgen wordt het allemaal wat rustiger. We gaan naar de kust en hebben de komende dagen niet veel op de planning staan buiten relaxen!

 

6:15 gaat de wekker.. Ja het is weer zo ver 😉 We vertrekken vandaag op tijd richting Lion Rock om de warmte voor te zijn. Voordat we de Lion Rock gaan beklimmen, willen we eerst nog lekker ontbijten. En dat kan! Want als we in het restaurant zijn aangekomen, worden we meteen weer heel enthousiast ontvangen. Ons ontbijt wordt niet veel later geserveerd. Ook hier starten we met een bord vol met vers fruit, en daarna krijgen we vers brood en nog een aantal verschillende speciale broodjes. Ik kies voor een Sri Lankaanse omelet (blijft heerlijk) en Bart slaat het ei vandaag over.

Als we helemaal vol zitten halen we onze tas op en gaan we richting de entree. Daar staat Sagara al op ons te wachten. Hij brengt ons vandaag naar de ingang van de Lion Rock.

Als ook de tickets geregeld zijn, want tja die heb je ook nodig om de rots te beklimmen, dan gaan we naar binnen. Sagara blijft achter dus we kunnen 100% onze eigen gang gaan!

Deze berg was vroeger de plek waar Koning Kassapa zijn paleis heeft gebouwd nadat hij zijn vader heeft vermoord en daarmee de plek als koning heeft ingenomen. Het paleis zelf staat er natuurlijk niet meer, maar er zijn wel nog genoeg overblijfselen te zien!

Bij binnenkomst loop je allereerst door wat oude ruïnes. Hier woonde vroeger de mindere goden zoals ze dat noemde. In de verte zie je de rots die we later ook echt daadwerkelijk gaan beklimmen!

Als we de ruïnes allemaal gezien hebben, beginnen we aan de eerste trappen. Het ziet er echt prachtig uit, nu al! En omdat we relatief op tijd zijn vertrokken, hebben we niet heel veel mensen voor ons.

Het is een behoorlijke klim, maar wel de moeite waard! Onderweg naar boven kan je al meteen genieten van een mooi uitzicht.

Op 1/3 van de berg komen we wenteltrappen tegen. Deze trappen leiden ons naar de fresco tekeningen in de muur. Op deze tekeningen zijn alleen vrouwen afgebeeld met ontbloot boven lichaam. En eerlijk is eerlijk, deze vrouwen hebben wel vooraan gestaan 😉

Helaas was het niet toegestaan hier foto’s te maken. Heel braaf hebben wij de camera in onze tas gedaan, en helaas daarom ook geen beeldmateriaal.

Na deze prachtige tekeningen, gaat de klim weer verder. Ongeveer op de helft van de rots is ook een uitzichtpunt. Je hebt hier al het idee dat je bijna op de top staat!

Vanaf dat uitzichtpunt, is ook goed te zien welke klim we nog moeten maken. Vanaf hier zijn het voornamelijk ijzeren trappen! Na dat we een foto hebben gemaakt en weer op adem zijn gekomen, gaan we dan ook weer verder.

We’ve made it! We hebben het gehaald! We zijn boven!

Weer even op adem komen, maar dat gaat sneller dan verwacht. Het viel dan toch wel mee de klim? Wel snappen we waarom ons geadviseerd werd om deze klim in de ochtend te doen. Want ondanks dat het nog vrij vroeg en bewolkt is, heb vooral ik het wel mega warm!

Gelukkig staat er een redelijke wind, dus komen we snel weer op temperatuur. Omdat er nog niet heel veel mensen boven zijn, vinden we het wel leuk om een aantal foto’s te maken. We zijn nota bene niet voor niets deze berg op geklommen hè 😉

Helemaal boven op de berg, zie je nog meer oude ruïnes. Hier heeft vroeger het paleis gestaan. Een deel hiervan is nog terug te zien! Zo ook het zwembad.

Als we alles gezien hebben, beginnen we aan de tocht naar beneden. Pas als we naar beneden gaan zien we hoe hoog we eigenlijk zitten!

Ook de weg naar beneden hebben we overleefd 🙂 Soms wat spannend qua uitzicht, maar in dit geval wel een stuk minder vermoeiend dan de weg omhoog!

Als we weer terugkomen op de parkeerplaats, brengt Sagara ons met de auto terug naar The Other Corner. Aangezien het bewolkt is vind Bart het prima om lekker aan het zwembad te gaan zitten. Tot aan de lunch blijven we daar lekker lezen. Lekker qua temperatuur vooral, de muggen waren iets minder 😉

We lunchen vandaag ook hier in het restaurant. Het eten van gister en vanochtend was goed, dus waarom moeilijk doen? Ook de lunch was weer zeer succesvol! Goeie keuze geweest om hier te blijven!

Nou is het ook zo dat we niet heel veel tijd hadden. We gaan vanmiddag namelijk nog een keer op safari! Allereerst was het idee dat ik met een olifant zou gaan badderen, maar nadat we de locatie gezien hebben hebben we daar voor bedankt. Dit is niet zoals wij de omgang met de olifanten graag zien. En om dat goed te maken gaan we daarom maar nog een keer op safari! We hebben van veel andere toeristen al gehoord  dat hier veel olifanten zitten, dus dat moet goed komen 😉

14:15 staat de jeep voor ons klaar. We stappen in en vertrekken naar Kaudulla. Als we zijn aangekomen in het park, rijden we allereerst een stuk door de natuur. Een beetje vergelijkbaar met Yala! We zien hier nog geen dieren dus we moeten nog even geduld hebben. Daar komen we natuurlijk wel voor, althans deze keer!

Na een tijdje komen we bij een open vlakte aan. En ja hoor! Daar staan ze al! Een hele grote kudde olifanten staan lekker gras te eten met z’n allen! We spotten meteen ook een aantal kleintjes. Die blijven fantastisch om naar te kijken!

Als we een tijdje stil hebben gestaan bij deze kudde, stelt de chauffeur voor om weer verder te gaan. Stiekem ben ik bang dat hier alle olifanten staan waardoor we er verder geen meer gaan zien, maar de gids stond er op dus ben ik toch akkoord gegaan dat we verder konden.

Niet heel veel later kreeg de chauffeur gelijk! Ja hoor, weer een lading olifanten! Wederom een grote groep. En ook bij deze groep weer kleintjes. Dat is een goed teken!

Bij deze groep zien we ook een olifant met grote slagtanden. Slagtanden zijn zoals eerder genoemd hier zeldzaam. Zeker deze grote slagtanden!

 

Ook hier stelt de chauffeur na een tijde voor om weer door te gaan. We vinden het goed en hopen nog meer olifanten tegen te komen.

Bij de volgende open vlakte met water is het weer raak! Wauw wauw wauw, hoeveel olifanten zitten hier wel niet?? Ook in deze groep weer kleine olifanten die lekker aan het spelen zijn met elkaar en met de vogels.

Dit overtreft al onze verwachtingen! Van een safari zonder olifanten, in Yala naar eentje met +- 10 olifanten in Udawalawe, nu naar 300+ olifanten in Kaudulla!

Bijna twee uur lang hebben we kunnen genieten van alle olifanten. Ik denk dat dit wel mijn  beste safari is! Voornamelijk door de olifanten. De natuur is een beetje een combinatie van de eerdere twee parken samen.

Een klein minpuntje aan dit park: Vooral op het einde hadden alle jeeps zich bij elkaar verzameld om te kijken naar de olifanten. Dat is toch een raar beeld. In de andere parken zijn we niet heel veel andere jeeps tegen gekomen, dus dat was hier wel even wennen. Gelukkig waren de olifanten nog steeds in hele grote meerderheid! Dus ondanks de hoeveelheid jeeps, hebben we toch genoten!

Als we terug komen van de safari, springen we snel onder de douche om al het zand af te spoelen. Want dat is wel een nadeel als er meerdere jeeps zijn, er stuift veel zand op!

Niet heel veel later worden we alweer verwacht bij de entree. Vanavond gaan we samen met Sagara lokale Arrack drinken en uiteten!

Omdat hier niet op alle plaatsen alcohol mag worden verkocht, gaan we allereerst naar een slijterij. Sagara haalt daar twee halve liter flessen Arrack voor ons. Wat hij allemaal van plan is??

Dan rijden we door naar het restaurant. Bij aankomst ziet het er al heel knus uit! Ook de ontvangst is vriendelijk. Sagara regelt dat we de Arrack daar mogen drinken, en kippenpootjes voor erbij. Dat is hier blijkbaar standaard. Voor het echte eten, drink je Arrack met soda of cola, en wat snacks voor erbij.

Helemaal prima! Wij volgen netjes. We kletsen over van alles en nog wat. Voordat we het door hebben zijn we al weer bij ronde 3 van de drankjes. Dan wordt het toch maar tijd om wat te eten te bestellen!

Bart gaat voor de Chicken noodles (even iets anders dan rijst!), en ik kies voor de mix grill. Voornamelijk vanwege de 3 soorten vis dat ik hiervoor heb gekozen.

Als we het eten voor ons krijgen zijn we zeker niet ontevreden. Het ziet er goed uit. En vooral, wat is mijn garnaal groot! Echt enorm! Ik heb ze zelf zo nog niet gezien. Dus dat is wel leuk om een keer te proberen.

Buiten dat het er goed uitzag, smaakte het ook nog erg lekker. Bart en ik hebben inmiddels de fles Arrack opgemaakt. Ook die smaakte goed 😉

Op advies van Sagara drinken we nog wat water na. (dat doen we normaal ook, maar tja hij kwam vandaag specifiek met het idee)

Daarna gaan we weer terug naar ons huisje. We hebben veel gedaan vandaag, vandaar ook wederom een lange blog! Sorry 😀

En ja hoor, ook vandaag gaat de wekker enig sinds op tijd. Niet mega mega vroeg, dus dat scheelt weer! We moeten alle spullen inpakken en nog ontbijten voordat we weer verder gaan. Vandaag rijden we naar Dambulla voor de grottempels.

Dit keer waren we ruim op tijd klaar, en wachten we bij de receptie op Sagara. Als alle spullen in de auto zitten, vertrekken we lekker op tijd.

Voordat we naar de grot tempels gaan in Dambulla, gaan we eerst nog langs een van de spice gardens in Matale.

Als we aankomen bij de kruidentuin, worden we meteen opgevangen door een van de medewerkers daar. We krijgen een rondleiding door de kruiden tuin, en uitleg over hoe de kruiden groeien, maar ook waarvoor ze gebruikt worden.

Als eerste zien we een peperplant. Deze ziet er super leuk uit! Eerlijk gezegd wist ik niet dat peper zo aan een boom groeit!

Dan lopen we door de tuin en krijgen uitleg over onder andere kaneel, aloe vera, (rode)ananas, gember en ga zo maar door. Veel van deze kruiden worden in een mix gebruikt als, zoals zij het noemen, medicijn.

Ook hier krijgen we nog een korte demonstratie hoe en met welke kruiden je een basis curry poeder mix maakt. Ze keken wat verbaasd op dat we dit al wisten, maar wij hebben goed opgelet in de kookles!

Na de rondleiding stappen we weer de auto in en dan is het toch echt tijd voor de grottempels in Dambulla! Dit stond ook op mijn must-see lijstje dus we zijn heel benieuwd!

Eenmaal aangekomen op de parkeerplaats, regelt Sagara tickets. Met de tickets op zak beginnen we aan de tocht. Deze tempels kan je niet zomaar bekijken, je moet eerst een hele lading trappen omhoog om er te komen! Iets meer dan ik had verwacht, maar gelukkig hebben we het overleefd 🙂

Eenmaal boven aangekomen, moeten we onze schoenen weer inleveren. Ook hier moeten schouders en knieën bedekt zijn. Ik heb al een shirtje met mouwtjes aan, en gebruik mijn nieuwe sjaal om mijn knieën te bedekken.

Op advies van Sagara nemen we een lokale gids. Deze gids neemt ons mee op reis door de wereld van Boeddha.

De grot tempels van Dambulla bevinden zich in de 160 meter hoge rots en bestaan uit 5 tempels in totaal.

De allereerste tempel is de tempel van de Heer der Goden. Deze is het oudste van allemaal. Bij binnenkomst zien we een hele grote Boeddha liggend afgebeeld. De voeten zijn niet 100% gelijk naast elkaar. We hebben geleerd dat dat betekend dat dit Boeddha afgebeeld is in Nirwana. (dus als hij overleden is)

Op de plafonds zien we ook hele mooie muurschilderingen. Deze zijn allemaal gemaakt met natuurlijke kleuren.

De tweede grot is de tempel van grote Koningen. Dit is blijkbaar de grootste tempel. Wij vinden het vooral heel indrukwekkend! In deze tempel vind je Boeddha in alle 7 posities zoals Boeddha kan worden uitgebeeld.

De derde grot is de Grote Nieuwe Tempel. In de grot zien we een mediterende Boeddha omringd door vijftig andere boeddha beelden en een super grote liggende Boeddha.

In elke tempel krijgen we extra uitleg van onze gids. Heel interessant allemaal. We kunnen de verhalen redelijk goed volgen doordat Sagara al goed had voorgelicht! De laatste twee tempels hebben we vrij snel gezien. Ook super mooi, maar de eerdere drie blijven het meest bijzonder!

Als we alle tempels gezien hebben en buiten nog even hebben rondgelopen, gaan we weer terug naar de auto.

Nog even samen met Sagara ergens lunchen, en dan laten we ons afzetten bij ons nieuwe hotel.

De komende drie nachten verblijven we in The Other Corner. Bij aankomst moeten we al over een kleine smalle wiebelende loopbrug. Heel bijzonder. Daarna lopen we het terrein op. Er hangt een hele rustgevende sfeer, en we zien veel groen en vlinders!

Als we ons netjes hebben ingeschreven en het welkoms drankje op hebben, worden we naar onze kamer gewezen. Niet zo maar een kamer, nee vanavond slapen we in een semi boomhut! Het ziet er echt prachtig uit!

Als we het huisje van binnen bekeken hebben, worden ook onze spullen gebracht. We installeren ons meteen en gaan ons inlezen in de brochures die er liggen. Wie weet zien we nog iets leuks wat we komende dagen kunnen gaan doen.

Terwijl wij rustig zitten te lezen in ons huisje, komt er iemand langs om te vragen of we vanavond mee willen eten. Dit willen we wel, en maken dan ook meteen een keuze van de kaart. Hier moet je de keuze van te voren doorgeven, zodat ze de spullen vers kunnen halen! Dat is bijna gegarandeerd lekker eten dus. Wij hebben er nu al zin in!

Als we alles doorgelezen hebben, besluiten we een stuk over het terrein te gaan wandelen. Verspreid over het terrein vind je wel echte boomhutten! Hier mag je als gast gewoon in om lekker tot rust te komen of van het uitzicht te genieten.

Daarna zien we een bord staan dat verwijst naar de groente tuin. Wij gaan hier natuurlijk even een kijkje nemen!

Als we daar aankomen, bekijken we de verschillende groente planten die we zien staan. Een deel herkennen we, maar ook veel is nieuw voor ons.

We zien dat een medewerker bezig is met het onderhouden van de tuin. Heerlijk hoe hij gewoon met zijn blote voeten in het water gaat staan en met zijn handen het water over de planten verdeeld!

We raken met deze man aan de praat. Hij legt ons van alles uit over de verschillende groenten die hij heeft staan. Na een tijdje nodigt hij ons uit om een king kokosnoot bij hem te komen drinken. Hij slaapt namelijk in deze groentetuin! Gewoon in de buitenlucht!

Nadat we ons drankje ophebben, neemt hij ons verder mee op sleeptouw. Hij plukt diverse vruchten die wij ter plekken moeten proeven. Best spannend als je geen idee hebt wat je bent aan het eten!

Dan gaat hij verse casave voor ons opgraven. Hij wil dat we dit proeven. Hij spoelt de casave af in een ton met water.. Oei.. kunnen we dat wel eten? Eigenlijk niet, maar we kunnen ook geen nee zeggen tegen deze meneer. Stiekem droog ik het stuk cassave dat ik heb geregen heel goed aan mijn kleren af. Op hoop van zegen!

Na de volledige rondleiding, laten we de man weer met rust zodat hij verder kan gaan met het onderhouden van de tuin.

We hebben nog even voordat we gaan eten, en gaan daarom lekker een tijdje op ons balkon zitten. Met wat drinken, nootjes van de markt en en spel kaarten erbij vermaken we ons prima. Dan wil Bart toch graag iets uitzoeken op de laptop. Er blijkt hier iets niet goed geconfigureerd te zijn met het internet en Bart gaat uitzoeken wat dit precies is. Vervolgens heeft hij zijn bevindingen netjes in een mail naar de receptie gestuurd. Nou, is Bart ook weer gelukkig 😉

Nadat ik inmiddels toch al 3 keer ben gestoken, vinden we het goed geweest en gaan we naar binnen. Nog even lekker douchen voordat we gaan eten.

Op de afgesproken tijd lopen Bart en ik naar het restaurant. We worden daar wederom heel hartelijk ontvangen. De mensen zijn hier echt super beleefd!

Vooraf krijgen we verse broodjes met boter. Dan komt de curry van Bart op tafel, en krijg ik mijn rijst met grote garnalen en groenten.

In dit geval vond ik het helemaal niet erg dat ik in de middag al heb moeten kiezen voor het eten, want  wat was dit lekker!  De groenten zijn vers uit eigen tuin, dat maakt het extra bijzonder.

Als afsluiter besteld Bart nog een lokaal nagerecht. Zelf zit ik al te vol om nog een volledig nagerecht op te kunnen.. Maar zoals viel te verwachten kan ik het niet laten om toch even een hapje te proberen bij Bart.

Ook het nagerecht is weer super lekker. Heel bijzonder ook. We weten niet goed waar we het mee kunnen vergelijken.. Creme brulee? Caramel fudge? Honing? Nee, dat is het allemaal niet. Wat wel, zijn we nog steeds niet achter. Wie weet komen we hier nog op terug. Het was in ieder geval zo lekker dat we het een volgende keer weer zullen bestellen!

Na het eten bestellen we nog wat te drinken, en als ook dat op is gaan we terug naar ons huisje. Vanavond weer een keer op tijd de blog uittypen en verder nagenieten van de rest van de dag!

Morgen gaan de wekker weer vroeg. Ja dit keer nog weer vroeger dan andere dagen. We gaan morgen namelijk de Lion Rock beklimmen! Dat wordt een behoorlijk zware klim, dus die proberen we zo vroeg mogelijk op de dag te doen 🙂

 

Vandaag hebben we voor de verandering nog niets op de planning staan. We kunnen dus uitslapen! Althans een soort van.. We willen een deel van onze spullen laten wassen, en dat moet voor 9 uur worden ingeleverd. We besluiten daarom rond half 9 op te staan.

Als de was is ingeleverd, gaan we ook meteen ontbijten. Het ontbijt is sowieso maar tot half 10, dus dan kunnen we beter nu aanschuiven.

Na het ontbijt gaan we weer terug naar onze kamer. We besluiten daar nog even rustig op bed te gaan liggen.

Als we helemaal zijn uitgerust, maken we ons klaar om naar stad te gaan. Met de  tuk tuk laten we ons afzetten bij de lokale markt. Deze markt is in een gebouw. Al vanaf buiten ruik je dat ze er ook vlees en vis verkopen. Ondanks de geur, willen we toch even binnen gaan kijken.

Ze verkopen er heel veel fruit, kruiden, gedroogde vis, rauw vlees maar ook chips en nootjes. Ook hier lopen we tussen de locals. Ik ben wat terughoudend met foto’s maken, maar als ik even later iemand anders ook foto’s zie maken, schiet ik ook nog een paar plaatjes.

Als we denken alles gezien te hebben, zien we dat er nog een tweede verdieping is. Daar worden voornamelijk tassen schoenen en sjaals verkocht. In een van de eerste kraampjes ga ik binnen kijken. Natuurlijk krijg ik meteen van alles aangeboden en wordt er een veel te hoge prijs genoemd. Ik bedank er voor en toen begon mijn eerste onderhandeling 😉 Uiteindelijk is het mij gelukt om deze sjaal te kopen voor 37% van de originele prijs. Best een mooi resultaat toch?

Na deze markt, lopen we weer het centrum in. Daar gaan we lunchen bij The Bakery Shop. Echt prijzen van niks, en wel lekker eten!

Daarna lopen we door het centrum. Heel veel winkeltjes verkopen dezelfde dingen. Ook zijn er winkels die gewoon alles in 1 winkel verkopen. Kleding, speelgoed, klus spullen, kook spullen, schoonmaak spullen en nog veel meer. Ik wordt al gek als ik alleen al de winkel in kijk!

Toch komen we hier en daar ook leuke kleine winkeltjes tegen. Een van de winkeltjes doet ons denken aan de wereldwinkel zoals wij die ook in Nederland hebben. Hier koop ik een klein souvenirtje voor mezelf 😉

Na een tijdje hebben we de winkeltjes ook wel gezien. We gaan nog even aan het water zitten om mensen te kijken. Kandy is qua natuur wel een mooie stad, maar in het centrum zelf is het eigenlijk best vies. Dit door de vele auto’s en tuktuk’s die er rondrijden.

De mensen zijn wel heel aardig. Zo raakten we ook hier aan de praat met een Sri Lankaanse man. Hij is als ik het goed onthouden heb 56 jaar en metselaar. Tijdens ons gesprek begint het wat te druppelen. Zal dit dan onze eerste regenbui worden? We besluiten voor de zekerheid alvast terug te lopen naar The Bakery.  We willen daar  sowieso voor vanavond allemaal verschillende broodjes halen om uit te proberen, en dan staan we meteen droog!

Als we net zijn aangekomen bij The Bakery, begint het wat harder te regenen. Dus toch, onze eerste echte tropische regenbui! Nadat we de broodjes besteld hebben, lijkt de regen nog steeds niet voorbij te zijn. We besluiten bij The Pub (die ligt boven The Bakery) eerst nog maar een drankje te doen. Wat vervelend! 😛

Als het weer droog is, nemen we een tuk tuk terug naar het hotel. Daar halen we onze was op en gaan we naar onze kamer. Eindelijk tijd om de blogs van afgelopen dagen te schrijven!

Aangezien het door de regen lekker is afgekoeld, zetten we de deuren naar het balkon open. Niet heel veel later, ziet er opeens een aap in onze kamer! Gelukkig zien we het op tijd. De aap zit nog niet helemaal midden in de kamer, maar net bij de deur.  Met wat schreeuwen en stampvoeten gaat hij het balkon weer op. Bart maakt daarna snel de deuren dicht.

Blijkbaar hebben we de deur niet helemaal goed dicht gedaan, de aap weet alsnog de deur weer open te krijgen. Ook dit zien we op tijd! Dan de deur maar echt op slot. Na nog een aantal minuten tegen het raam op springen geeft de aap het dan uiteindelijk op en vertrekt.

Ik vermoed dat hij onze broodjes heeft geroken. Want eerlijk is eerlijk, ze ruiken wel heel lekker!

Omdat we ook vandaag geen zin hebben om aan te sluiten bij het buffet in het restaurant, eten we vanavond de broodjes van de bakkerij als avondeten. Het ene broodje was lekkerder dan de andere, maar daarom hadden we er genoeg! Zelf vond ik er twee echt uitspringen. Als ik die de volgende keer op de kaart zie sta weet ik dat ik daar voor kies!

Na het eten blijven we ook lekker op de kamer.  We zetten de tv aan en zien dat er behoorlijk recente films worden uitgezonden. Voor de verandering ook wel even lekker een avondje.

Morgen gaan we weer verder. We rijden dan door naar Dambulla! Na vandaag zijn we weer helemaal opgeladen, dus kom maar op 😀

Heerlijk geslapen vannacht! Dus dat is prettig wakker worden. Sowieso vond ik dat vandaag geen probleem. Ik weet natuurlijk wat er op de planning staat: het olifanten weeshuis bezoeken!!!

We springen snel onder de douche en nog sneller dan verwacht zijn we er weer onderuit. Het water is koud! Ondanks het warme weer ben je dan toch heel snel klaar met douchen! Wel een voordeel: hebben we weer meer tijd om te ontbijten.

Na het ontbijt pakken we onze tas en wachten we bij de receptie tot Sagara er is. Stipt op tijd wederom.

Dan vertrekken we met de auto richting Pinawella. Het olifanten dorp van de regio! Het is ongeveer een uur rijden vanaf ons hotel, dus ik moet nog even geduld hebben.

Onderweg verbazen we ons weer over het verkeer. Gelukkig hebben wij een goeie chauffeur, maar man man, wat een drukte! Ze lijken hier niet echt regels te hebben, en van een standaard tweebaansweg maken zij in sommige gevallen gewoon een vierbaansweg! Tuk Tuk’s worden zowat aan de kant geduwd en 2 cm ruimte aan elke kant vinden ze ruim voldoende.

Als we er bijna zijn zien we de eerste olifant al over de weg lopen! Dit keer niet aan onze kant dus we rijden er gewoon voorbij zonder te stoppen. Stiekem wel een beetje jammer 😉

Maar als we eenmaal zijn aangekomen bij de opvang, wordt dat weer helemaal goed gemaakt. Net als wij binnenlopen, vertrekt de kudde richting de rivier. Twee keer per dag loopt de kudde vanaf het weeshuis door de stad naar de rivier. Heel bijzonder om te zien! Van die grote olifanten door zo’n smal straatje met allemaal winkeltjes!

Eerder zijn we in Uda Walawe naar het Elephant Transit Home geweest. Daar worden olifanten opgevangen die later weer in het wild uitgezet kunnen worden. De olifanten waarbij dit niet meer gaat, die gaan naar het weeshuis hier in Pinawella. De insteek van dit verblijf is dus iets anders. Heel sneu als een olifant niet meer terug geplaatst kan worden in het wild, maar gelukkig is er ook voor die olifanten nog een plek om naartoe te gaan!

Als de olifanten allemaal voorbij zijn, lopen wij allereerst nog een rondje door het weeshuis. Er zijn een aantal olifanten die blijkbaar geen zin hadden om vandaag mee te gaan. Die staan nog lekker bladeren te eten in het park. Heerlijk toch, 20 uur per dag eten, en verder genoeg hebben met 4 uur slaap!

Ook zijn er nog 6 mannetjes in dit weeshuis die niet mee gaan naar de rivier. Deze olifanten staan in een ander deel van het park. Dit aangezien ze niet bij de grote groep kunnen zijn.

Nadat we de opvang zelf hebben bekeken, gaan ook wij richting de rivier. Daar zijn de olifanten aan het spelen in het water, worden ze gewassen of staan ze gewoon lekker te rusten in het koude water. Heel leuk om te zien!

Als toerist mag je achter een bepaalde lijn gewoon mee genieten van dit hele spektakel! Natuurlijk kijk ik mijn ogen weer uit. Wat een heerlijk beeld is dat toch, een olifant in het water!!

Na een tijd beneden te hebben gestaan, besluiten we boven in het restaurant wat te gaan drinken. Daar gaan we aan de rand zitten zodat we nog verder kunnen genieten van het uitzicht!

Als de kudde weer klaar wordt gemaakt om terug te gaan naar het weeshuis, besluiten ook wij om weer door te gaan.

We stappen in de auto en gaan weer terug richting Kandy. In de auto kan ik het natuurlijk niet laten om alvast wat foto’s terug te kijken.. Kon ik maar elke dag tussen de olifanten zitten 😉

Het volgende wat op het programma staat is een bezoekje aan de Botanische Tuinen. Na iets minder dan een uur rijden komen we daar aan. Sagara zet ons af, en Bart en ik gaan vervolgens met z’n 2en het park verkennen.

Bij binnenkomst zien we al meteen hele bijzondere bomen! We hebben hier zelf geen verstand van, maar kunnen wel goed oordelen of we iets mooi of juist niet mooi vinden.

Op een gegeven moment komen we een bijzondere brug tegen. Dit is een soort touwbrug, dat behoorlijk heen en weer gaat als je er overheen loopt. Best spannend op zo’n hoogte! Het leek mij wel vet om daar zelf ook overheen te lopen. Totdat ik het bord zag: Let Op, maximaal 6 personen tegelijk op de brug. Heel leuk zo’n bord, maar vervolgens tel ik +-30 personen die tegelijk over de brug lopen.. Nou, ik sla deze brug toch maar over!

We lopen verder door het park en zien buiten de bijzondere bomen ook een aantal dieren. Heel veel apen! Maar die blijken hier niet heel bijzonder te zijn. We hebben geconcludeerd dat apen de meeuwen van hier zijn. Ze zitten overal, en vooral bij vuilnis en daar waar eten te krijgen is!

Buiten de apen zien we ook een aantal vleermuizen boven in de bomen hangen. Dat had ik niet verwacht! Zo midden op de dag vol in de zon. Maar blijkbaar is dat juist waar ze altijd te vinden zijn hier.

Verder zien we ook weer prachtige vogels voorbij komen:

Over vreemde vogels gesproken: Dit is een van de eerste keren dat wij de vreemde vogel zijn in een regio. We zien vrij weinig toeristen hier, en hier worden juist wij nagekeken! Niet vervelend, dat zeker niet, maar wel grappig om te zien. We hebben ons qua kleding netjes aangepast, maar ze zien hier niet dagelijks iemand met een rode baard en onze Nederlandse huidskleur 😉

Als we alles gezien hebben gaan we richting uitgang. Daar worden we weer opgepikt.

Voordat we echt de stad in gaan, worden we nog mee genomen naar een winkel waar ze alles van hout maken. Hier krijgen we een korte rondleiding in de werkschuur. Een van de medewerkers is bezig met een olifanten-tafel. Echt super mooi! Uit 1 stuk hout, zijn ze een hele kudde olifanten aan het snijden.

Ook krijgen we nog uitleg over de verschillende houtsoorten die ze hier hebben en waar ze mee werken. Een van die houtsoorten is het zo genoemde regenboog hout. Na een demonstratie snappen we ook hoe dit hout aan zijn naam komt!

Daarna worden we natuurlijk de winkel in gestuurd. Hier besluiten we niets te kopen. De dingen die we wel mooi vinden zijn of veel te duur, of onbewerkt en kunnen daarom (denken wij) niet mee het vliegtuig in.

Na deze rondleiding, gaan we toch echt Kandy centrum in. We gaan samen met Sagara een bezoek brengen aan The Temple of Tooth! In deze tempel wordt de tand van Boeddha bewaard. Dit is DE belangrijkste boeddhistische tempel van heel Sri Lanka!

Speciaal voor dit bezoek had Bart zijn lange broek aangedaan en ik een lange jurk. Je mag een tempel alleen betreden als de schouders en knieën bedekt zijn. Ik doe nog een shirtje met lange mouwen aan over mijn jurk, en dan zijn we klaar om naar binnen te gaan.

Eenmaal door de eerste poort, begint Sagara al ronduit te vertellen. Dan komen we aan bij de tempel zelf. Daar moeten we onze schoenen inleveren. Buiten dat je schouders en knieën bedekt moeten zijn, moeten  ook de schoenen en sokken uit.

Dan lopen we de tempel zelf binnen. Je komt allereerst binnen in een hal met muur en plafond schilderingen. We krijgen de uitleg waar alles voor staat. Nu we deze muur schilderingen zien, snappen we ook precies waar de outfits van de dansvoorstelling van gister vandaan komen!

Dan lopen we naar binnen. Op de begane grond is alles van graniet gemaakt. De verdieping daarboven is juist van hout. Dit blijkt een kenmerk te zijn van een boeddhistische tempel. Eenmaal binnen, ben ik wat terughoudend met foto’s maken. Ik wacht steeds de uitleg van Sagara af, en als hij dan aangeeft dat ik een foto mag maken dan doe ik dat. Eerder niet. Het voelt dan toch wat onbeleefd!

Op de 1e verdieping zie je veel mensen op de grond zitten te bidden. Heel bijzonder om te zien hoeveel deze tempel voor deze mensen betekend. Wij proberen ons zo veel mogelijk aan te passen en vooral niet in de weg te staan.

Na de rondleiding binnen, maken we ook nog een wandeling rondom de tempel.

Als we uiteindelijk alles hebben gezien, gaan we onze schoenen weer ophalen en lopen we naar buiten. Ook dit was weer super indrukwekkend! Maar vooral ook interessant. We leren steeds meer over Boeddha!

Sagara brengt ons terug naar het hotel. Daar gaan wij de lonely plannet doorbladeren om te kijken waar we vanavond gaan eten. Het buffet in het hotel was gister wel prima, maar zonde om een tweede keer te doen!

We besluiten een tuk tuk naar het centrum te pakken. Daar gaan we op zoek naar het restaurant dat we hebben uitgezocht. Helaas blijkt dit restaurant gesloten te zijn. We overleggen nog even wat we doen, maar besluiten dan toch alvast naar The Pub te gaan. We waren sowieso van plan om daar al iets te gaan drinken, en vragen daar wel of ze ook iets te eten hebben.

Na een vriendelijk ontvangst krijgen we de kaart. Buiten een drankkaart ook een dinerkaart, mooi! We bestellen hier kip met brood en dit smaakt erg goed!

Na het eten blijven we zitten om wat te drinken. Bier voor Bart, en cocktails voor mij 🙂 Niet heel veel later raken we in gesprek met het stel dat naast ons zit. Wederom een stel uit Australië! We zijn inmiddels zo’n tijd aan het kletsen dat we besluiten bij ze aan te schuiven. Ook een man uit Yorkshire komt er bij zitten. De tijd vliegt voorbij! Een aantal drankjes verder en heel wat verhalen, krijgen we dan ook te horen dat de bar gaat sluiten.

We nemen afscheid van de nieuwe vrienden die we hebben gemaakt, en nemen een tuk tuk terug naar het hotel. Eenmaal in het hotel aangekomen heb ik geen energie meer om de blog te schrijven, dus die heb ik de dag erna maar geschreven 🙂

De wekker gaat weer lekker op tijd. Bij het wakker worden kunnen we meteen genieten van een fantastisch uitzicht. Wat is dit toch een mooie kamer! Normaal zou je vanuit deze kamer ook de waterval zien, maar die staat op dit moment droog omdat het al zo lang niet heeft geregend.

Eenmaal opgestaan gaan we op het terras ontbijten. We hadden al gehoord dat het ontbijt hier goed moest zijn, en dat is zeker niet gelogen! Heerlijk gegeten met o.a. een gepocheerd ei, buffalo curd met fruit en home made siroop/honing, witte chocolade muffins en zelf gemaakt brood! Als wij net aan tafel zitten sluit ook een stel uit Manchester aan. We zijn gezellig aan het kletsen en vergeten bijna dat we weg moeten.  Ondertussen heb ik ook geprobeerd om deze blog uit te typen, maar dat ging helaas niet allemaal samen. De blog maak ik op een later moment wel weer af 🙂

We realiseren ons dat we aan de late kant zijn en pakken snel onze spullen voor de rest van de dag. Als we alles hebben, lopen we de berg naar beneden richting het centrum. We lopen naar beneden aangezien we het Sagara niet nog een keer aan willen doen om dit stuk met de auto te doen!

Eenmaal beneden aangekomen staat Sagara op ons te wachten. De planning wordt iets omgegooid. Anders dan gepland gaan we vandaag eerst de 9 Arches Bridge bekijken. Na een stuk wandelen komen we op een uitzichtpunt waar we goed zicht hebben op de brug. Helaas hebben we de trein net gemist en duurt het nog een uur voordat de volgende trein er is. We besluiten een stuk te gaan wandelen om de tijd op te vullen.

Sagara weet nog een pad dat ons naar de treinrails toe kan brengen. Dit blijkt een behoorlijk steil pad te zijn, maar leuk om te wandelen!

Dan komen we uit bij een nog beter uitzichtpunt! Hier hebben we weer wat mooie foto’s kunnen maken. Gelukkig dus maar dat we de eerste trein gemist hebben, anders waren we nu misschien al door gegaan naar het volgende!

Vanuit daar kunnen we ook het spoor op. Aangezien het toch nog een tijd duurt voordat de trein aankomt, maken we een wandeling over de brug. Heel raar wel, dat lopen over het spoor! We moeten er even aan wennen, maar kunnen ondertussen wel genieten van een schitterend uitzicht.

Na de 9 Arches Bridge is er een tunnel. Ook deze gaan we natuurlijk even in. Halverwege de tunnel zijn er inhammen gemaakt. Deze zijn er blijkbaar zodat mensen aan de kant kunnen gaan wanneer er een trein aankomt. De mensen  gebruiken de treinrails hier op dagelijkse basis al voetpad. Wel fijn als ze dan aan de kant kunnen gaan staan als er een trein langsrijdt!

Nadat we ook de tunnel gezien hebben, besluiten we even te gaan zitten in de schaduw. Bij het kraampje wat er staat halen we een verse King-Coconut. Super lekker wederom! Dit keer wel echt heel veel sap. Een hele klus om het helemaal op de drinken 😉 Gelukkig hadden we de tijd dus dat is goed gekomen.

Langzamerhand zie je dat er zich steeds meer mensen verzamelen rond de brug. Zowel locals al toeristen!

En dan horen we opeens de trein: daar komt die!! Heel leuk om te zien hoe enthousiast iedereen is. Ook wij maken een aantal foto’s om dit moment vast te leggen.

Het totaalbeeld is heel indrukwekkend. Vooral als je je bedenkt hoe oud deze brug al is! De Engelsen zijn met de bouw begonnen maar de brug is in 1921 door de locals afgerond voor de aanvoer van goederen van en naar de thee plantages.

Als de trein voorbij is besluiten wij weer terug te lopen over het spoor naar het steile pad dat we zojuist ook naar beneden zijn gelopen. Omhoog is een stukje makkelijker, althans qua grip, maar natuurlijk wel een heel stuk vermoeiender!

Eenmaal boven besluiten we even een flesje water te halen bij het lokale standje. Daar komt de dochter des huizes gezellig bij ons zitten. Ze is twee jaar oud en maar al te nieuwsgierig. Wel mooi, het lijkt wel onze eerste les Singalees. Kinderen zijn overal hetzelfde. Voor ons daarom makkelijk om te bedenken wat ze daadwerkelijk zegt! Als het drankje op is, en we gedag hebben gezegd teken onze kleine vriendin, gaan we terug naar de auto met een tuk tuk.

Het volgende dat op ons programma staat vandaag is het beklimmen van Little Adams Peak! Het kleinere broertje van Big Adams Peak 😉 In verband met onze drukke planning besluiten wij dat Little Adams Peak voor nu voldoende is.

Sagara loopt met ons mee de berg op. Voordeel: we krijgen nu ook uitleg over de verschillende bomen die er staan! (een aantal maanden zijn in het Singalees vernoemt naar de boom die in die periode bloeit)

Het eerste deel van de weg is heel goed te doen. Langs de thee plantages af gaat er een semi-verharde weg geleidelijk aan naar boven. Op een gegeven moment gaat dit over in een steilere klim. Vanaf daar worden trappen afgewisseld met smalle onverharde steile stukjes weg. Ik hou er van! Het is wel vrij vermoeiend, maar wel super leuk om te lopen!

Voordat we het echt in de gaten hebben zijn we al bijna boven. Natuurlijk hebben we het goed warm, maar eerlijk gezegd viel de klim nog wel mee! Al moest ik alsnog even op adem komen toen ik boven was 😉

Als we eenmaal boven aankomen kunnen we genieten van het uitzicht! Zoals wel viel te verwachten stond boven op de berg een Boeddha. Buiten een foto van deze Boeddha, maken we ook een selfie samen met Sagara!

Boven op de berg zien we dat mensen echt levens moe zijn.. Althans zo denken Bart en ik er over. Foto’s maken terwijl ze op het randje van een rots staan! Ik krijg er al kriebels van als ik er naar kijk.

Sagara besluit toch om zelf ook op een uitstekende steen te gaan zitten. De foto’s zijn heel gaaf geworden (die heb ik met zijn telefoon gemaakt) maar toch heb ik het er niet voor over…

Als we alles gezien hebben, beginnen we weer aan de tocht naar beneden. Aangezien de helft met trappen is is dat redelijk goed te doen! Na het steile stuk zien we op een bordje staan dat 150 meter verderop een restaurant zit. We besluiten daar naartoe te lopen. We komen uit bij een 5 sterren resort, genaamd 98 Resort. We zoeken een plekje uit in het restaurant en genieten met een heerlijke Ricard van het mooie uitzicht!

Op de meeste plekken kunnen gidsen gratis eten en drinken. Aangezien er in dit restaurant niets is geregeld, trakteren wij ook Sagara op een drankje. Onder genot van het drankje laat Sagara ons foto’s zien van hoe Sri Lanka er vroeger uitzag. Hij vertelt nog veel meer over het land, en wij luisteren wederom aandachtig.

Als ons drinken op is, lopen we de berg verder naar beneden. Eenmaal beneden aangekomen, besluiten we nog wat te gaan eten in het centrum van Ella.

In het restaurant waar we zitten te lunchen, komen we het stel uit Manchester weer tergen. We kletsen even snel bij, maar gaan daarna weer onze eigen gang. Ook Sagara gaat er vandoor. Bart en ik hebben verder onze eigen planning dus hem zien we morgen weer.

We besluiten dat we ons toch nog even willen omkleden voordat we vanavond weer op pad gaan. We gaan namelijk een kookles volgen! We hebben al behoorlijk wat gewandeld, maar besluiten toch om te voet de berg om hoog te lopen naar onze homestay. Eenmaal boven, gaan we even een power nap doen van een half uur. We, of voornamelijk ik, zijn best wel moe na al die dagen vroeg opstaan!

Als we ons na de powernap hebben opgefrist en omgekleed, vertrekken we richting de kookles. Na ongeveer een half uur wandelen komen we aan bij Lanka’s. Daar is onze eerste echte Sri Lankaanse kookles!

Wij zijn de eerste. Worden ontvangen met een kopje thee, en moeten dan wachten op de andere mensen die ook meedoen.

Voor de kookles zijn we met 6 personen. Een stel uit Australië, een stel uit de UK en wij natuurlijk 🙂

Dan begint de kookles! Spannend! Allereerst krijgen we uitleg over de verschillende kruiden die gebruikt worden in de Sri Lankaanse keuken. Daarna noemt hij op welke hoeveelheden van welke kruiden gebruiken om zelf een curry kruiden mix te maken. Deze mix is de basis van de meeste curry’s.

Daarna legt hij stap voor stap uit hoe je de 4 verschillende curry’s maakt die we die avond ook gaan eten. Op het menu staat: Jackfruit Curry, Casave Curry, Aubergine Curry en nog een curry van een speciale vrucht die ik nog niet ken 😉

Wij schrijven druk mee met de uitleg, en snijden ondertussen alle ingrediënten. Aangezien het 4 verschillende recepten zijn, wordt het nog een uitdaging om thuis uit te vogelen welke handeling bij welk recept hoort!

Nadat alle curry’s klaar zijn, krijgen we nog het recept voor Roti en Kokos sambal. Beide zijn vrij eenvoudig te maken. Ik gok dat dit de eerste twee dingen zijn die we thuis ook gaan proberen 😉

De stoom is inmiddels al een aantal keer uitgevallen. Nu de laatste keer blijft het wel heel lang uit. Lanka regelt extra zaklampen voor in de keuken, en op tafel worden kaarsjes klaargezet.

Als ook de Roti’s klaar zijn, gaan we aan tafel. Intussen zijn er nog 3 meiden uit Duitsland aangeschoven. Zij hebben de kookles niet mee gedaan, maar eten vanavond wel gezellig mee!

Iedereen is lekker aan het smullen van het eten. Zelf is de aubergine curry mijn favoriet! Heel grappig, want normaal ben ik geen grote fan van aubergine!

Na het eten is het zo gezellig dat we ruim een uur zitten na te kletsen met de hele groep. We hebben het gehad over reizen, nationale sporten EN carnaval!

Na een tijdje valt ons op dat Lanka ons vermoedelijk naar huis wil hebben. We besluiten met z’n allen tegelijk te vertrekken. Het Engelse stel zit in een hotel om de hoek, maar de rest moet dezelfde kant op als ons. Aangezien er aan de weg gewerkt wordt kan een tuk tuk er niet komen. We moeten dus wel lopen! Aangezien er nog steeds geen licht is, loopt Lanka met een grote lamp met ons mee naar de hoofdweg. Vanuit daar besluiten we met z’n allen de klim te doen ondanks dat het zo donker is! Het is nog steeds heel gezellig en zo kunnen we langer doorkletsen. We zitten maar 50 meter van elkaar af met hotels, dus niemand hoeft echt alleen te lopen.

Als wij aankomen bij onze homestay sluiten wij de avond nog af met een biertje bij kaarslicht. Ondertussen probeer ik alvast een kleine notitie te maken voor de blog. Niet veel later duiken wij ons bed in. Het was een mooie avond, maar morgen weer een dag!

Gister waren we stiekem net iets te laat beneden, dus vandaag toch maar nog wat eerder de wekker gezet. Het ontbijt is hier gewoon heel lekker en gezellig. Daarom doen we er langer over dan normaal 😉

Vandaag wederom een heerlijk ontbijt gehad. Dit keer ook met typische gerechten uit Sri Lanka! Vandaag zitten we aan tafel met een dame uit Duitsland en een dame uit Oostenrijk. Ook vandaag weer wederom veel te lang zitten kletsen bij het ontbijt. Gelukkig hadden we alle spullen al klaargezet. Toen Sagara kwam aanrijden, konden de spullen alvast in de auto worden gezet.

Als we eenmaal helemaal klaar zijn met het ontbijt, moeten we “snel” vertrekken. Vandaag zitten we wel echt aan een tijd vast. We gaan namelijk met de trein! Een treinreis in Sri Lanka wordt door iedereen aangeraden, vandaar dat we dat in onze planning hebben opgenomen. We zijn heel benieuwd!

Eenmaal op het station (gelukkig gewoon op tijd!) halen we onze tickets op. Gereserveerde plaatsen in de 2e klas. We wachten netjes op het perron, en als de trein er is geeft Sagara nog aan waar we moeten instappen.

Onze plaatsen hebben we gevonden en de trein vertrekt, spannend! Niet zo zeer de treinrit zelf, want dat zijn we wel gewoon gewend, maar spannend hoe het uitzicht gaat zijn!

In tegenstelling tot de treinen in Nederland, is deze trein op tijd vertrokken 😉 Al kunnen ze er hier in Sri Lanka ook wat van. De vorige trein had namelijk 3 uur vertraging!

Maar wij zitten goed! Meteen de raam open gezet en naar buiten zitten turen. Na een half uurtje ga ik een stuk door de trein lopen. De deuren staan gewoon open, dus daar ben ik even gaan zitten om beter van het uitzicht te kunnen genieten!

Bij het volgende station komt de conducteur langs. Ik sta netjes voor hem op. Hij gebaart dat dat niet nodig is maar ik ga voor de zekerheid toch weer terug op onze gereserveerde plek zitten. Als de trein weer vertrekt, komt de conducteur zeggen dat ik weer kan zitten. Hij vraagt waar we vandaan komen en maakt een kort praatje. Dan geeft hij aan dat ik mijn benen gewoon naar buiten mag hangen.  Bart hoort dat ook en komt er gezellig bij zitten.

In Nederland zou ik dat niet aanraden. Gelukkig kunnen de deuren daar ook niet open tijdens het rijden! Maar hier kan het gewoon! De treinen rijden hier maar max 20 km per uur. Dat maakt het een stuk veiliger natuurlijk 🙂

Nu we in de deuropening zitten kunnen we extra goed van het uitzicht genieten! We hebben heel wat foto’s gemaakt en veel gefilmd met de Go-Pro. Want wauw wat is deze reis indrukwekkend! Super mooi uitzicht over alle thee plantages, maar ook de bossen, stadjes en alles wat we maar tegen komen! Telkens als we een tunnel inrijden beginnen de locals te schreeuwen en gillen. Hilarisch!

Als we bijna aankomen op onze bestemming, heb ik inmiddels mijn trui weer aangetrokken. Nuwara Eliya ligt namelijk een stuk hoger dan waar we tot nu toe zijn geweest. Daarmee ook automatisch kouder qua temperatuur!

Net voordat we uit moeten stappen raak ik nog aan de praat met een groepje jongens uit Sri Lanka. Zij vroegen of ze samen met mij een selfie mochten maken. Tja.. Dat doen we dan maar gewoon he! Stiekem vond ik het wel grappig!

De rit van 2,5 uur is voorbij gevlogen! Eenmaal aangekomen in Nuwara Eliya staat Sagara alweer op ons te wachten. Hij brengt ons met de auto naar een van de thee fabrieken in de buurt.

Onderweg stoppen we nog een aantal keer voor mooie watervallen en uitzichtpunten.

Dan komen we aan bij de thee fabriek. Hier worden we opgevangen door een hele aardige dame. Deze dame neemt Bart en mij mee de fabriek in voor een rondleiding. Hier krijgen we de uitleg hoe de thee gemaakt wordt. Allereerst welke soorten thee er zijn (ik had zelf nog nooit gehoord van witte en zilveren thee!) en hoe deze soorten gemaakt worden! We krijgen de uitleg van het hele proces, en lopen samen met de dame door de fabriek.

Op het einde van de rondleiding krijgen we 4 soorten thee om te proeven: Zwarte thee, Golden tea, Witte thee en Groene thee. Hier wordt bevestigd dat we beide zwarte thee het lekkerste vinden. Ik zelf vind de witte ook erg lekker! Heel zacht van smaak!

Na de rondleiding gaan we samen met Sagara lunchen en daarna vertrekken we richting Kandy.

Eenmaal aangekomen in Kandy gaat Sagara tickets voor ons regelen voor de dansvoorstelling met traditionele Sri Lankaanse dans. Wij lopen ondertussen een rondje rond het water. Als we terugkomen zijn de tickets geregeld, en gaat de voorstelling bijna beginnen. Mooie timing 😉

In het publiek zitten alleen maar toeristen. Onder de locals is er tegenwoordig nog maar weinig interesse in de traditionele dans. Goed dat deze dans toch blijft bestaan door de toeristen!

Dan begint de voorstelling. Al snel concluderen we dat het meer een toneelstuk/zangstuk is, dan een echte dansvoorstelling. Misschien heb ik te hoge verwachtingen of eisen qua dans? Toen ik me eenmaal er bij had neergelegd dat het geen echte dans zou zijn, heb ik toch nog kunnen genieten van de voorstelling. Heerlijk die kostuums!

Na de voorstelling was het idee dat we een bezoek zouden brengen aan The Tempel of Tooth. Sagara geeft aan dat hij toch wel heel moe is, en vraagt of we het goed vinden als we dat naar morgen doorschuiven. Stiekem zijn wij ook al redelijk moe, dus vinden het geen probleem.

We worden naar ons nieuwe hotel gebracht, en zoals het hoort krijgen we ook daar een welkoms drankje. Dan worden we naar onze kamer gebracht. Deze ziet er prima uit. Behoorlijk ruim, goede faciliteiten, alleen misschien wat oubollig 😛 We besluiten vanavond wel in het hotel te gaan eten. Dat is lekker makkelijk! Aangezien het eten pas een uurtje later begint, gaan we op de kamer even de foto’s doorkijken die we tot nu toe hebben gemaakt.  Heerlijk om te zien wat we allemaal al gedaan hebben en dat nogmaals te beleven!

En ook niet onbelangrijk: Het bed ligt meer dan prima! Vooral het kussen ook. Ik wil dit kussen best mee nemen de rest van de vakantie! haha. Dat doe ik toch maar niet, ben maar niet bang 😉

Dan is het zo ver om te gaan eten. Het restaurant zit op de bovenste verdieping van het hotel. Wij krijgen een plaats toe gewezen en bestellen wat te drinken. Daarna is er nog wat onduidelijkheid over het eten. Moeten we nou zelf lopen of komen ze het brengen? De ober gaf aan dat we van elke gang wat moesten kiezen, maar er stond gewoon een buffet klaar..

Wat de ober bedoelde was dat we van alles op de kaart gewoon iets kunnen kiezen, en dit zelf kunnen pakken. Ok dat is duidelijk! We beginnen met een soepje en gaan dan door naar de hoofdgerechten. Het eten is prima.  Niet heel bijzonder maar zeker niet slecht!

Als we klaar zijn met het hoofdgerecht komt er een bandje bij ons aan tafel staan. Twee gitaren en en djembé. Ze lopen de hele avond al door het restaurant, en nu zijn wij aan de beurt. De band speelt verzoekjes, en we hebben tot nu toe al veel Engelstalig gehoord. Wij vragen daarom juist lokale muziek aan. En daar gaan ze: een nummer over het moederland zoals zij het noemen. Heel gezellig! Omdat we het zo leuk vinden spelen ze nog een eigen nummer. Daarna proberen ze natuurlijk hun eigen cd te verkopen. Daar hebben we zonder al te veel moeite nee tegen gezegd. Ja, we leren het wel nee zeggen 😉

Na het eten gaan we terug naar onze kamer. Tijd om de blog van vandaag te schrijven. Heel eerlijk; die van gister hebben we nog niet af, dus die komt nog!!

Morgen gaan we Kandy verder verkennen en naar het olifanten weeshuis hier in de buurt! Tot nu toe al een redelijk vol programma dus vanavond maar even rustig aan doen 😀

 

 

Het lijkt al bijna te wennen: om 7u gaat de wekker alweer. Voor een normale werkweek is dat heel normaal, maar voor op vakantie… tja, je moet er iets voor over hebben he 😉

We frissen ons op, pakken de spullen in en gaan richting de rivier voor het ontbijt. Op dezelfde plek als gister avond de BBQ, alleen dit keer wel met licht zodat we de rivier goed kunnen zien.

Het ontbijt is in buffet vorm. Allereerst wordt er een verse smoothie voor ons gemaakt. We mogen zelf kiezen welk fruit we er in willen. Heerlijk vers!
Daarna gaan we kijken wat er verder op het buffet staat. Dit valt stiekem wel wat tegen. Alles ziet er een beetje mwah mwah uit. Wel kunnen we er voor kiezen om een ei of pannekoeken te nemen. Deze worden ter plekke voor ons gebakken. Daar kiezen wij natuurlijk voor. De ommeletten op sri lankaanse wijze (met ui, tomaat, sambal, peper en zout) waren wel erg lekker! De rest zullen we maar vergeten 😛

Na het ontbijt gaan we de koffers uit de tent pakken en worden we alweer opgewacht. Dit keer gaan we naar het Elephant Transit Home. Mijn persoonlijke nummer 1 op de lijst! Dit is mijn must see voor de vakantie.

In het Elephant Transit Home (ETH) worden weesjes opgevangen waarvan de moeder is overleden. Zodra er een olifant betrokken is bij een ongeval, wordt het ETH ingeschakeld. Een baby olifant kan namelijk niet langer dan 24 uur zonder (moeder)melk. De mensen van het ETH zorgen er voor dat de baby olifant wordt opgevangen en op tijd weer melk krijgt. Vervolgens gaan de baby olifanten een heel traject in, met als einddoel: weer terug de natuur in!

Voor de vakantie hebben we hier al een documentaire over gezien. Heel indrukwekkend om te zien, en vooral heel goed dat het ETH er is voor deze baby olifanten!

Bij aankomst moet er entree worden betaald. 500 rupee per persoon. Dat had naar mijn idee veel meer mogen zijn!

Als toerist zijnde kan je wel alleen op het uitkijkpunt gaan staan. Vanaf daar kan je zien hoe de olifanten melk krijgen. Dit is op een afstand van de dieren, want het is niet de bedoeling dat de olifanten veel in aanraking komen met mensen.

Wanneer een baby olifant net in het ETH terecht komt, is er op het begin intensief contact met de verzorger. Het vertrouwen moet gewonnen worden, en de baby olifant heeft natuurlijk ook liefde nodig 🙂 Dit is heel goed te zien wanneer er een verzorger aan komt lopen met een aantal hele jonge olifantjes. De olifantjes volgen de verzorger overal!

Op het begin worden deze olifantjes los gevoerd. Na een tijdje worden ze bij de groep gezet om langzaam aan de andere olifanten te wennen. Zodra ze daar wat gewend zijn, kunnen ook de baby olifantjes samen met de andere olifanten eten.

Tot zo ver de voor-informatie 🙂

Als wij aankomen op het uitzichtpunt zien wij al 2 olifanten staan. 1 daarvan herkennen we van de documentaire: Namal! Namal is de enige olifant die vermoedelijk nooit meer terug het wild in kan. Namal is als baby olifant zijn onderbeen kwijt geraakt omdat hij op een mijn is gestapt. Inmiddels heeft het ETH Namal voorzien van een prothese. Helaas moet deze prothese wel elke keer af wanneer Namal het water in gaat. Om deze reden is er intensieve begeleiding nodig.

De tweede olifant zal ook vast iets hebben, waardoor deze niet met de groep naar buiten is gegaan. Wat weten we helaas niet. Hopelijk iets kleins!

Dan zien we op een afstand de hele groep aan komen lopen van buitenaf (Tussen de voeder momenten door, loopt de groep buiten vrij rond).

Per 2 tot 4 mogen de olifanten naar binnen en krijgen ze melk. Zodra ze klaar zijn mogen de volgende paar olifanten komen drinken.

Op een gegeven moment wil 1 olifant niet stoppen met drinken. Hij blijft maar vragen om melk, en probeert zelfs het hek over te klimmen om dichter bij de bron te komen. Heel grappig om te zien, zeker omdat de verzorgers er ook om konden lachen. En het mooiste, het bleef niet alleen bij proberen, het lukt hem ook nog!!

Groep voor groep komen ze de melk halen. Hoe dichter ze bij de plek zijn waar ze melk krijgen, hoe sneller ze gaan lopen. Heel herkenbaar 😛

Nadat alle olifanten melk hebben gehad, worden ze weer naar buiten gestuurd. Ze gaan weer terug de natuur in! De olifanten krijgen de verzorging die ze nodig hebben, maar ook heel veel ruimte in de natuur! Ze zijn vrij om terug te komen, en dat doen ze maar al te graag 4x per dag om melk te halen. Ze hoeven niet gehaald te worden, ze weten wanneer er melk te krijgen is!

Als echt alle olifanten weg zijn, is het voor ons ook tijd om weer door te gaan. Vandaag gaan we richting Ella. Daar zullen we twee nachten verblijven in het Waterfall Homestead.

Onderweg naar Ella ben ik voornamelijk nog na aan het genieten van het ETH. Als we er bijna zijn, stoppen we nog even bij de Rawana Falls. Een waterval aan de rand van de weg! Bij deze waterval hoort een heel bijzonder liefdesverhaal. Iets met een prins die verliefd was op dame, waarvan de ouders het niet goed vonden dat ze samen waren. Deze waterval was hun schuilplaats. Althans, dat is wat wij er van hebben kunen maken 😛 We hebben de uitleg niet goed mee gekregen en weten de details niet meer zo goed.. oeps! Conclusie: mooie waterval 😉

Dan rijden we Ella binnen. De weg naar het hotel is een hele stijle onverhardeweg. Dit doet ons wel denken aan de toegangsweg bij de Mas. Net zo spannend!

Na een tocht van 15 min, waar niet alleen wij, maar ook Sagara even heel zenuwachtig was, hebben we het gered! We hebben de homestay gevonden!

Bij aankomst is duidelijk dat deze homestay niet van Singaleese mensen is. De eigenaren zijn namelijk Australisch. Voordeel wel is dat de communicatie heel eenvoudig gaat zo. Na wat uitleg over wat er in de omgeving te doen is, zetten wij de spullen in de kamer (super mooi uitzicht!!) en gaan we samen met Sagara weer naar beneden. Op naar de hoofdstraat van Ella om te lunchen. We nemen plaats bij restaurant Chill. Gezellig samen met Sagara gegeten, en daarna is hij zelf op zoek gegaan naar een slaapplek.

Bart en ik besluiten om nog even een drankje te doen bij Chill. We hadden namelijk van de mensen op de boot bij whale watching al gehoord dat we op de 3e verieping in dit restaurant moesten gaan kijken.

Op de 3e verdieping liggen allemaal zitzakken. Hier zoeken Bart en ik een plekje uit en gaan dan zoals de naam al zegt even lekker “chillen”.

Na een paar drankjes besluiten we de hoofdstraat van Ella door te lopen. Hier blijkt alleen niet zo heel veel te doen te zijn. We lopen een klein marktje af, een enkele winkel in, maar hebben het dan wel al gezien.

Op advies van de homestay eigenaren halen we in het centrum nog een paar biertjes. Deze nemen we mee naar boven om daar in de koelkast te zetten! Met de biertjes op zak, beginnen wij aan de tocht naar onze homestay. Met de auto was het 15 min, eens kijken hoe lang wij er over doen.

Tijdens de klim genieten we van het mooie uitzicht. Een heel ander natuurgebied dan waar we tot nu toe hebben gezeten! Na ongeveer 15 min (yes net zo snel als de auto!) komen we boven aan.

Daar geven we de biertjes af om in de koelkast te zetten en gaan we even uitrusten op onze kamer.

Op aanraden van de homestay eigenaren gaan we bij de buren eten. Daar wordt het eten (curry) stipt om 18:30 geserveerd. Dit valt erg goed in de smaak!

Na het eten gaan we terug naar onze homestay. Daar drinken we onze biertjes samen met een van de eigenaren. We zitten hier hoog op de berg, en het koelt hier redelijk af in de avond. Mijn trui wordt uit het koffer gehaald en zo kunnen we nog wat langer buiten zitten. Ook een ander stel sluit zich aan. Zij komen uit Londen. Na een gezellige avond en heel wat verhalen, besluiten wij dat het goed is geweest en gaan richting onze kamer. Morgen een flinke wandeltocht op de planning, dus nog even goed uitrusten 🙂

Sorry, deze blog is behoorlijk uitgebreid geworden.. Maar dat krijg je met Olifanten 😀

Vanuit Tissa vertrekken we, na een wederom uitgebreid ontbijt, richting Uda Walawa.

Elke keer als we onderweg zijn weet Sagara weer wat nieuws te vertellen. Zo heeft hij vandaag uitleg gegeven over de verschillende uniformen op de scholen. Hij heeft de auto vervolgens aan de kant gezet bij een basisschool waar de kinderen buiten waren aan het spelen. Meteen een echt goed voorbeeld!

Daarna vervolgen we onze weg. Dan komen we in een dorpje waar allemaal oranje vlaggen uithangen. We vragen waar dit voor is en krijgen de volledige uitleg. Oranje is de kleur van de monniken. Wanneer een monnik is overleden, worden deze vlaggen gehesen. Even later stoppen we met de auto. We zien daar een grote oranje tempel die ze zijn aan het opbouwen. Dit blijkt te plek te zijn waar vanavond de crematie plaats gaat vinden. Het hele dorp werkt hieraan mee. Heel indrukwekkend om te zien. Bart en ik hebben in eerste instantie uit respect geen foto gemaakt, maar Sagara gaf aan dat dit geen probleem was.

Hierna rijden we door. Niet veel later weet Sagara ons er op te wijzen dat we op dat moment al langs het Uda Walawe national park rijden. Om dit hele grote park heen staat schrikdraad gespannen. Dit om een conflict tussen mens en olifant te voorkomen. In mijn ogen een prima oplossing! De olifanten hebben een mega groot natuurgebied, en de boeren kunnen veilig hun oogst laten groeien. Als de hekken er niet zouden staan denk ik dat er meer mens EN olifant slachtoffers vallen!

En dan stopt Sagara opeens. Hij had heel snel rechts van ons een olifant gespot. Weliswaar op een afstand, maar natuurlijk hebben we deze olifant meteen vastgelegd op foto!

We rijden weer verder en rijden dan langs water af. Hier proberen we met de camera in te zoomen op de donkere plekken die we zo zelf kunnen zien. De eerste twee plekken waren takken/rotsen, maar de derde plek was wel degelijk een kudde olifanten!

Een stuk van de kudde vandaan zien we aan de kant van de weg een grote mannetjes olifant staan naast het hek. Ook hier stoppen we natuurlijk even! Sagara vertelt dat deze olifant hier heel vaak staat omdat hij weet dat toeristen vaak eten gooien. Bart en ik herkennen dat verhaal van een van de documentaires die we hebben gekeken. We vermoeden dan ook dat dit juist die olifant is.

Op de achtergrond zien we nog 2 olifanten, elk alleen staan. Bij een van de twee denk ik slagtanden te zien. En dat terwijl ik dacht dat de olifanten hier geen slagtanden hadden? Sagara weet ons te vertellen dat maar 5% van de mannelijke olifanten hier slagtanden heeft. Extra bijzonder dus dat we deze gezien hebben!

Dan rijden we toch echt door naar ons volgende hotel. Althans hotel, meer camping als we de brochure mogen geloven. In de omschrijving stond dat we in een tent zouden slapen vannacht gelegen aan de rivier. Geen gewone tent, maar de luxe variant. Meer een bungalow.

Eenmaal aangekomen op de locatie, en na het welkoms drankje, lopen we de meneer van de camping achterna. We lopen een gebouw in en 2 verdiepingen naar boven. Wij zijn lichtelijk verbaasd. We slapen wel in een soort bungalow tent, maar een die is opgezet in een gebouw! Beetje jammer dus. Desondanks wel een mooi uitzicht! Als we onze verwachtingen een beetje aan de kant zetten, dan kunnen we ons hier ook wel in vinden. In plaats van de rivier hebben wij ook een zwembad voor onze “tent”.

We besluiten eerst lekker op ons “balkon” een potje te kaarten. Nadat ik Bart heb ingemaakt (ik heb d’r laten winnen) gaan we naar de bar om te lunchen.

Na de lunch is het al bijna tijd voor onze tweede safari! Dit keer in het Uda Walawe National Park. We zijn heel erg benieuwd hoe deze safari gaat zijn. We, of voornamelijk ik, bereid me er al op voor dat we misschien weer geen olifanten zullen spoten tijdens de safari. Dit omdat we de kudde al op een plek gezien hebben waar de jeep niet kan komen. We gaan het zien!

Zodra we naar de receptie lopen zien we dat de Jeep alweer klaarstaat. Even voorstellen aan de chauffeur en dan vertrekken we. Wederom met z’n tweeën in een Jeep voor 6 personen. Dit keer zitten we vrij dicht bij het park. Bij de entree regelt onze chauffeur de juiste papieren. Op dat moment zie ik in de verte alweer een olifant. Dus toch! Ook hier zitten nog olifanten. We hebben even navraag gedaan. Wij dachten dat er maar 1 kudde zou zitten in dit park, maar dat is niet helemaal waar. De kudde die wij namelijk gezien hadden, was de groep olifanten van het Elephant Transit Home. (waar we morgen naartoe gaan) Er is dus nog steeds een kans dat we hier in het park nu ook meerdere olifanten tegenkomen.

Bij het binnenrijden zien we de eerste olifant die we ook al in de verte zagen. Aan de andere kant van het pad zien we al een tweede olifant. Super leuk! Na de eerste lading foto’s rijdt de chauffeur weer door. Al na een paar meter remt de chauffeur alweer af, daar staat weer een olifant. Deze olifant komt steeds dichterbij. Heel rustig loopt hij langs de Jeep af en loopt hij naar de andere kant van het pad. Bart was net op dat moment aan het filmen dus als we thuis zijn gaan we meteen kijken hoe dat er uit ziet op film!

Weer een paar meter verder zit nog een olifant! Dit keer een wat kleinere olifant. Deze olifant is lekker water aan het drinken. Wij vinden het raar dat deze olifant alleen is. Meestal zijn het alleen de mannetjes die wat ouder zijn die alleen zijn.

Dan wordt opeens alles duidelijk. Achter onze Jeep steken moeder olifant en nog een kleinere olifant over. Vermoedelijk zit de kudde gewoon op deze plek, maar iets verspreid van elkaar 🙂

Na heel veel foto’s rijden we toch maar eens verder het park in. Naast deze kudde olifanten, zijn er vooral heel veel soorten vogels. Onze chauffeur lijkt hier heel veel van af te weten. Bij elke bijzondere vogel pakt hij zijn boek erbij en laat hij zien welk soort het is.

(ok even random nog twee foto’s van Bart en mij ;))

Buiten de olifanten en vogels, hebben we een hele lading krokodillen, apen en buffels gezien. Een stuk meer dieren dan dat we in Yala gezien hebben! Misschien was de natuur in Yala indrukwekkender, maar hier kunnen we meer dieren spotten. 🙂

Onze tijd zit er bijna op. Onderweg naar de uitgang komen we wederom een paar olifanten tegen. Nog een laatste poging om leuke foto’s te maken en van het uitzicht te genieten. Dan is het toch echt tijd om het park te verlaten.

Eenmaal terug op de camping is het al bijna tijd voor het diner. BBQ aan de rivier! Even snel opfrissen en dan lopen we richting de rivier. Daar zit de helft van de mensen al aan tafel. Er staat 1 grote lange tafel, en een aantal 2-tjes. Die lange grote tafel blijkt voor een groep Nederlanders te zijn die op een groepsreis zijn. Weer Nederlanders dus! Wij besluiten alleen gedag te zeggen maar dan lekker met zn tweetjes van het eten te gaan genieten. Buiten de grote groep, horen we nog Spaans en Frans. Gelukkig een mix van verschillende mensen. 🙂

Na het eten bestellen we nog een biertje om de dag goed af te sluiten. Het is inmiddels weer super donker en we besluiten weer terug te gaan naar onze “tent”. Daar kunnen we rustig wat foto’s doorkijken en de blog schrijven.

Morgen is het wederom vroeg. Dit keer niet absurd, maar nog steeds 7uur! Ook dit is weer niet voor niets. We gaan naar het Elephant Transit Home. Mijn nummer 1 op de lijst van wat ik graag wilde zien hier in Sri Lanka. Ik ben zo benieuwd!

De wekker gaat weer vroeg vanochtend, of kunnen we nog vannacht zeggen? 4:30 is wel heel vroeg. Maar zoals gister al genoemd, het is niet voor niets! We gaan op safari!

We zorgen dat we op tijd klaar zijn en lopen dan naar de hoofdingang. Daar staat Sagara alweer op ons te wachten. We krijgen wederom ontbijt-pakketjes mee vanuit het hotel en dan vertrekken we. Niet met de auto van Sagara, maar met een jeep die al voor ons klaar stond! Even voorstellen en de chauffeur en dan rijden we nog in het volledig donker weg.

Onderweg horen we op veel plaatsen gebedsgeluiden. Zo vroeg al! Nog niet heel veel mensen op straat, maar je merkt dat alles langzaam maar zeker op gang begint te komen.

Na een rit van een klein uurtje komen we aan bij Yala National Park. De entree tickets voor het park kunnen pas in de ochtend daar aan de kassa gehaald worden, dus onze chauffeur gaat hiervoor in de rij staan. Hoe eerder je een ticket hebt bemachtigd, hoe eerder je het park in mag! Dat verklaart ook wel waarom onze chauffeur onderweg zo’n 4 andere jeeps heeft ingehaald. Hij heeft goed zijn best voor ons gedaan 🙂

Ik gok dat we ongeveer nummer 4 waren die het park in mochten. Meteen bij binnenkomst zien we al een aantal bijzondere vogels. Niet veel later de eerste groep buffels. De rit in je jeep op zich is al een super gave activiteit. Alle dieren die we daarnaast te zien krijgen zijn voornamelijk leuke extra’s. We genieten van de natuur en zien ook verschillende herten, krokodillen, apen en leguanen. Heel indrukwekkend! Maar eerlijk is eerlijk.. Stiekem hopen we op een olifant.

Halverwege pauzeren we even om te ontbijten. Dit doen we bij een grote dam. Deze dam blijkt een van de bekendste te zijn. Deze staat namelijk op het briefje van 5000 rupee.

Na ongeveer 3 uur zit onze safari er op. Heel veel mooie dingen gezien, maar helaas… geen olifant. Stiekem toch een beetje teleurgesteld. Maar ondanks dat toch wel genoten van de safari. We hebben morgen nota bene nog een tweede safari op de planning staan dus dan hebben we weer een nieuwe kans!

Ongeveer 5 minuten nadat we het park zijn uitgereden en onderweg terug zijn naar het hotel, stopt de chauffeur op eens. Er zitten 4 aapjes aan de zijkant van de weg. 1 daarvan is nog maar een baby en houdt zich goed vast aan moeder aap. Nadat we ook hiervan foto’s hebben kunnen maken, want ja de chauffeur die stopt gewoon midden op de weg, rijden we weer door.

Nog geen 10 min later remt de chauffeur langzaam af. Dit keer hoef ik niet af te vragen waarom, want we zien het meteen: ER STAAT EEN OLIFANT OP DE STRAAT! Wauw, zo bijzonder. Iedereen die er langs moet past zich netjes aan en geeft de olifant de ruimte. Het is niet heel druk op de weg dus dat is ook nog mooi meegenomen.

Als wij eenmaal bij de olifant staan met de auto, besluit de chauffeur gewoon te stoppen. We hebben super goed zicht op deze, in onze ogen, oudere olifant. Sagara had nog een stuk ananas over van zijn lunch, deze kreeg de olifant natuurlijk van ons cadeau ;). De olifant ging rustig het stuk ananas opeten en was heel rustig maar lichtelijk nieuwsgierig om zich heen aan het kijken en aan het “snuffelen”. Echt zo mega bijzonder. Ik zou hem gewoon kunnen aanraken maar dat heb ik voor de zekerheid maar niet gedaan. Wel natuurlijk foto’s gemaakt en vol trots zitten kijken. Daar was die dan, onze eerste olifant!!

Na een aantal minuten rijden we toch maar door. Ik had er nog uren kunnen staan maar de rest van het verkeer moet ook door.

Eenmaal terug in het hotel pakken we onze zwemspullen en gaan aan het zwembad liggen. Heerlijk relaxen in de schaduw en tussendoor zwemmen. Natuurlijk de gopro uitproberen in het water, want we hebben immers de floater van Jochem mogen lenen 😉

Rond half 2 realiseren we dat het restaurant van het hotel maar tot 2 uur open is voor de lunch. Nog even snel naar boven om iets te eten dan maar! Inmiddels ook wel behoorlijk wat trek gekregen dus dat komt goed uit. We bestellen voor de verandering geen Curry als lunch, maar beide een clubsandwich. Ook dit weten ze hier goed klaar te maken. En met een heerlijk vers geperste ananas sap, maakt dat het een hele prima lunch.

Na de lunch nog even inloggen bij de WiFi en de foto’s van de blog van gister toevoegen. Daarna weer terug naar het zwembad. Nu een ander plekje opgezocht. Eentje waar volledig schaduw is. Daar kan ik rustig de nieuwe blog schrijven. Althans het eerste deel. Wat we verder vandaag gaan doen weet ik nog niet. Ik gok nog meer relaxen 😉

En ja hoor, tot laat aan het zwembad gelegen aan de schaduw kant. Tussendoor nog kennis gemaakt met nieuwe hotelgasten. Aan het accent te horen Brabanders 😉 En wat blijkt, ook nog mensen met een Snow tas. Heel toevallig weer! Dit blijkt de beste vriend te zijn van Bart zijn (vorige) account manager bij Snow. Wat is de wereld toch klein.

Na het zwemmen en relaxen besluiten we ons even op te frissen en dan boven in het restaurant te gaan zitten om een biertje te drinken. Daar maak ik deze blog af en verder horen jullie morgen wel 😉

Morgen vertrekken we richting Uda Walawe. Daar hebben we in de na-middag wederom een safari. Hopelijk zien we daar nog meer olifanten!