Dag 5: Uda Walawa

Vanuit Tissa vertrekken we, na een wederom uitgebreid ontbijt, richting Uda Walawa.

Elke keer als we onderweg zijn weet Sagara weer wat nieuws te vertellen. Zo heeft hij vandaag uitleg gegeven over de verschillende uniformen op de scholen. Hij heeft de auto vervolgens aan de kant gezet bij een basisschool waar de kinderen buiten waren aan het spelen. Meteen een echt goed voorbeeld!

Daarna vervolgen we onze weg. Dan komen we in een dorpje waar allemaal oranje vlaggen uithangen. We vragen waar dit voor is en krijgen de volledige uitleg. Oranje is de kleur van de monniken. Wanneer een monnik is overleden, worden deze vlaggen gehesen. Even later stoppen we met de auto. We zien daar een grote oranje tempel die ze zijn aan het opbouwen. Dit blijkt te plek te zijn waar vanavond de crematie plaats gaat vinden. Het hele dorp werkt hieraan mee. Heel indrukwekkend om te zien. Bart en ik hebben in eerste instantie uit respect geen foto gemaakt, maar Sagara gaf aan dat dit geen probleem was.

Hierna rijden we door. Niet veel later weet Sagara ons er op te wijzen dat we op dat moment al langs het Uda Walawe national park rijden. Om dit hele grote park heen staat schrikdraad gespannen. Dit om een conflict tussen mens en olifant te voorkomen. In mijn ogen een prima oplossing! De olifanten hebben een mega groot natuurgebied, en de boeren kunnen veilig hun oogst laten groeien. Als de hekken er niet zouden staan denk ik dat er meer mens EN olifant slachtoffers vallen!

En dan stopt Sagara opeens. Hij had heel snel rechts van ons een olifant gespot. Weliswaar op een afstand, maar natuurlijk hebben we deze olifant meteen vastgelegd op foto!

We rijden weer verder en rijden dan langs water af. Hier proberen we met de camera in te zoomen op de donkere plekken die we zo zelf kunnen zien. De eerste twee plekken waren takken/rotsen, maar de derde plek was wel degelijk een kudde olifanten!

Een stuk van de kudde vandaan zien we aan de kant van de weg een grote mannetjes olifant staan naast het hek. Ook hier stoppen we natuurlijk even! Sagara vertelt dat deze olifant hier heel vaak staat omdat hij weet dat toeristen vaak eten gooien. Bart en ik herkennen dat verhaal van een van de documentaires die we hebben gekeken. We vermoeden dan ook dat dit juist die olifant is.

Op de achtergrond zien we nog 2 olifanten, elk alleen staan. Bij een van de twee denk ik slagtanden te zien. En dat terwijl ik dacht dat de olifanten hier geen slagtanden hadden? Sagara weet ons te vertellen dat maar 5% van de mannelijke olifanten hier slagtanden heeft. Extra bijzonder dus dat we deze gezien hebben!

Dan rijden we toch echt door naar ons volgende hotel. Althans hotel, meer camping als we de brochure mogen geloven. In de omschrijving stond dat we in een tent zouden slapen vannacht gelegen aan de rivier. Geen gewone tent, maar de luxe variant. Meer een bungalow.

Eenmaal aangekomen op de locatie, en na het welkoms drankje, lopen we de meneer van de camping achterna. We lopen een gebouw in en 2 verdiepingen naar boven. Wij zijn lichtelijk verbaasd. We slapen wel in een soort bungalow tent, maar een die is opgezet in een gebouw! Beetje jammer dus. Desondanks wel een mooi uitzicht! Als we onze verwachtingen een beetje aan de kant zetten, dan kunnen we ons hier ook wel in vinden. In plaats van de rivier hebben wij ook een zwembad voor onze “tent”.

We besluiten eerst lekker op ons “balkon” een potje te kaarten. Nadat ik Bart heb ingemaakt (ik heb d’r laten winnen) gaan we naar de bar om te lunchen.

Na de lunch is het al bijna tijd voor onze tweede safari! Dit keer in het Uda Walawe National Park. We zijn heel erg benieuwd hoe deze safari gaat zijn. We, of voornamelijk ik, bereid me er al op voor dat we misschien weer geen olifanten zullen spoten tijdens de safari. Dit omdat we de kudde al op een plek gezien hebben waar de jeep niet kan komen. We gaan het zien!

Zodra we naar de receptie lopen zien we dat de Jeep alweer klaarstaat. Even voorstellen aan de chauffeur en dan vertrekken we. Wederom met z’n tweeën in een Jeep voor 6 personen. Dit keer zitten we vrij dicht bij het park. Bij de entree regelt onze chauffeur de juiste papieren. Op dat moment zie ik in de verte alweer een olifant. Dus toch! Ook hier zitten nog olifanten. We hebben even navraag gedaan. Wij dachten dat er maar 1 kudde zou zitten in dit park, maar dat is niet helemaal waar. De kudde die wij namelijk gezien hadden, was de groep olifanten van het Elephant Transit Home. (waar we morgen naartoe gaan) Er is dus nog steeds een kans dat we hier in het park nu ook meerdere olifanten tegenkomen.

Bij het binnenrijden zien we de eerste olifant die we ook al in de verte zagen. Aan de andere kant van het pad zien we al een tweede olifant. Super leuk! Na de eerste lading foto’s rijdt de chauffeur weer door. Al na een paar meter remt de chauffeur alweer af, daar staat weer een olifant. Deze olifant komt steeds dichterbij. Heel rustig loopt hij langs de Jeep af en loopt hij naar de andere kant van het pad. Bart was net op dat moment aan het filmen dus als we thuis zijn gaan we meteen kijken hoe dat er uit ziet op film!

Weer een paar meter verder zit nog een olifant! Dit keer een wat kleinere olifant. Deze olifant is lekker water aan het drinken. Wij vinden het raar dat deze olifant alleen is. Meestal zijn het alleen de mannetjes die wat ouder zijn die alleen zijn.

Dan wordt opeens alles duidelijk. Achter onze Jeep steken moeder olifant en nog een kleinere olifant over. Vermoedelijk zit de kudde gewoon op deze plek, maar iets verspreid van elkaar 🙂

Na heel veel foto’s rijden we toch maar eens verder het park in. Naast deze kudde olifanten, zijn er vooral heel veel soorten vogels. Onze chauffeur lijkt hier heel veel van af te weten. Bij elke bijzondere vogel pakt hij zijn boek erbij en laat hij zien welk soort het is.

(ok even random nog twee foto’s van Bart en mij ;))

Buiten de olifanten en vogels, hebben we een hele lading krokodillen, apen en buffels gezien. Een stuk meer dieren dan dat we in Yala gezien hebben! Misschien was de natuur in Yala indrukwekkender, maar hier kunnen we meer dieren spotten. 🙂

Onze tijd zit er bijna op. Onderweg naar de uitgang komen we wederom een paar olifanten tegen. Nog een laatste poging om leuke foto’s te maken en van het uitzicht te genieten. Dan is het toch echt tijd om het park te verlaten.

Eenmaal terug op de camping is het al bijna tijd voor het diner. BBQ aan de rivier! Even snel opfrissen en dan lopen we richting de rivier. Daar zit de helft van de mensen al aan tafel. Er staat 1 grote lange tafel, en een aantal 2-tjes. Die lange grote tafel blijkt voor een groep Nederlanders te zijn die op een groepsreis zijn. Weer Nederlanders dus! Wij besluiten alleen gedag te zeggen maar dan lekker met zn tweetjes van het eten te gaan genieten. Buiten de grote groep, horen we nog Spaans en Frans. Gelukkig een mix van verschillende mensen. 🙂

Na het eten bestellen we nog een biertje om de dag goed af te sluiten. Het is inmiddels weer super donker en we besluiten weer terug te gaan naar onze “tent”. Daar kunnen we rustig wat foto’s doorkijken en de blog schrijven.

Morgen is het wederom vroeg. Dit keer niet absurd, maar nog steeds 7uur! Ook dit is weer niet voor niets. We gaan naar het Elephant Transit Home. Mijn nummer 1 op de lijst van wat ik graag wilde zien hier in Sri Lanka. Ik ben zo benieuwd!